Ontwikkelen voor Windows Mobile?
door Joost van der Schee, februari 2008
Wanneer je applicaties ontwikkeld voor de mobiele markt, zijn dat (naast webapplicaties) applicaties voor smartphones. Smartphones hebben namelijk een besturingssysteem dat de mogelijkheid biedt om er zelfgeschreven software op te installeren. Er zijn verschillende soorten besturingssystemen, net als in de gewone computermarkt. En, net als in de gewone computermarkt, kun je je software het beste ontwikkelen voor het meest populaire besturingssysteem.
De vraag die elke mobiele ontwikkelaar dus nu heeft is: "Voor welk besturingssysteem moeten we onze mobiele applicaties ontwikkelen?"
Het antwoord is simpel: "Stel je die moeilijke vraag niet, maar bouw een webapplicatie." Een webapplicatie is platform-onafhankelijk en toekomstgericht. Is een webapplicatie om performance-redenen geen optie, dan zou je eerst eens kunnen kijken naar naar de wereldwijde verkoopcijfers van smartphones per besturingssysteem.
Klik op de afbeelding om deze te vergroten (Bron: Canalys)
Deze cijfers laten zien dat Symbian voorop loopt in de markt van de mobiele besturingssystemen en dat Apple, met zijn iPhone, sinds kort ook een stukje marktaandeel heeft opgeeist. Op basis van deze gegevens lijkt het logisch om te kiezen voor het Symbian platform bij het ontwikkelen van software voor de mobiele markt. Maar is dat het ook de beste keuze? Dat hangt af van wat je doelgroep is.
Mid-range of high-end
In tegenstelling tot zijn concurrenten is Symbian ook geïnstalleerd op een groot type mid-range smartphones. Dit zijn producten met een enorme omzet, een klein kleurenscherm, geen GPS en geen touch-screen. Ongeveer 85% van alle Symbian telefoons die in Europa worden aangeboden valt in deze categorie. Sommige critici zeggen:
"Nokia does somehow 'fake' the Smartphone sells just by giving nearly all their mid- to upperclass phones S60." DanielW
Deze critici doelen op de markt voor high-end smartphones. Een markt met kleinere aantallen, maar hogere marges. In die markt, ook wel de markt van de 'mobiele computer' genoemd, is Symbian namelijk veel minder goed vertegenwoordigd.
Ter illustratie zie je hieronder een willekeurige greep uit het Symbian assortiment. De 'Nokia N95' is een high-end smartphone, terwijl de rest duidelijk mid-range smartphones zijn.
Nokia 5500 Sport Nokia 6290 Nokia E50 Nokia N93i
Nokia N95
De mid-range smartphones hebben meestal geen ingebouwde GPS. Toch kunnen we verwachten dat er over niet al te lange tijd deze mid-range telefoons ook over deze functionaliteit beschikken. Ontwikkel je dus location based software voor mid-range smartphones, dan heeft Symbian een grote potentiele afzetmarkt, zeker op termijn. Symbian is immers bijna alleenheerser op de mid-range smartphone markt.
Ontwikkel je echter een complexe applicatie, dan kun je niet uit de voeten met het kleine scherm en het ontbreken van een touchscreen en moet je je richten op de high-end smartphones.
Amerika = high-end
Natuurlijk is het interessant om de cijfers per regio te bekijken. We hebben geschat dat 85% van de Symbian-producten in Europa mid-range zijn, terwijl de concurrentie vrijwel alleen high-end producten aanbeidt. Voor het gemak gaan we er van uit dat alle Symbian producten even populair zijn (waarschijnlijk zijn in werkelijkheid de mid-range producten echter veel populairder dan de high-end). Dit resulteert in onderstaande grafiek waarin EMEA[1] de totale smartphone markt in Europa is. EMEA[2] is de geschatte high-end markt in Europa, waarbij vraagtekens bij de grootte van het Symbian marktaandeel gezet kunnen worden.
Klik op de afbeelding om deze te vergroten (Bron: Canalys)
ROW staat voor de rest van de wereld. We zien dat het marktaandeel van iPhone volledig te danken is aan het enorme succes in Noord Amerika. Ook zien we dat Symbian met zijn vele mid-range producten geen voet aan de grond heeft gekregen in Amerika, terwijl de high-end iPhone het daar erg goed doet.
Als we Amerika en Europa samen nemen zien we de volgende geschatte verdeling in de high-end smartphone markt:
Klik op de afbeelding om deze te vergroten (Bron: Canalys)
Het blijven speculaties, maar volgens mij ziet de high-end markt er gunstig uit voor Windows Mobile. Natuurlijk zijn er sterke product-concepten, zoals de iPhone en de Blackberry, maar de vraag is of hun adem lang genoeg is.
Het jaar 2008
Verwacht wordt dat in 2008 het besturingssysteem van Google zal worden gelanceerd: Androïd. Deze zou volgens analisten best wel eens de nieuwe ster aan het firmament kunnen worden en marktaandeel kunnen opeisen. Daarnaast wordt de iPhone in 2008 beschikbaar voor het grote Europese publiek. Betekent dit nog meer succes voor Apple? Wie zal het zeggen. 2008 wordt in ieder geval een spannend jaar.
Conclusie
Ontwikkel je voor mid-range smartphones, dan moet je voor Symbian kiezen. Zij zijn marktleider en vrijwel enige aanbieder.
Ontwikkel je echter comlexe applicaties voor de high-end smartphones voor Europa en Noord-Amerika, dan ligt het anders. Momenteel lijkt Windows Mobile het éénnagrootste marktaandeel te hebben. Sterke product-concepten, zoals de iPhone en de Blackberry, hebben momenteel welliswaar ook een groot marktaandeel, maar de vraag is of hun adem lang genoeg is. Windows Mobile lijkt hiermee dus een solide keuze.
In de loop van 2008 zullen Google en Apple echter hun troeven uitspelen. Dat kan een nieuw licht op de zaak werpen. Ik ben benieuwd.